Η κινέζικη παράδοση «πρόσταζε» τις γυναίκες να έχουν όσο το δυνατόν μικρότερα πέλματα, ως μία ένδειξη αριστοκρατίας και κομψότητας. Για αυτό το σκοπό, όταν ένα κορίτσι έφτανε τα 4 χρόνια υπήρχε ένα τελετουργικό κατά το οποία μούλιαζαν τα πόδια των κοριτσιών σε αίμα ζώου και τους έδεναν τα πέλματα πάρα πολύ σφιχτά. Με αυτόν τον τρόπο τα δάχτυλα του ποδιού και η καμάρα έσπαγαν και σιγά σιγά τα έδεναν όλο και πιο σφιχτά, ώστε να αλλάξει το σχήμα τους και να παραμείνουν όσο το δυνατόν μικρότερα σε μέγεθος.
Την εποχή εκείνη, τα μικρά πέλματα ήταν ένδειξη ομορφιάς και θεωρείτο ως προαπαιτούμενο για να παντρευτεί ένα κορίτσι και να έχει καλύτερη ζωή. Το βάρβαρο έθιμο χρονολογείται από την εποχή της δυναστείας των Σονγκ και είχε ισχύ για τουλάχιστον 1.000 χρόνια.
